Ti chiami Africa di Enzo Avallone: il fascino di un’estate del 1980

Quando bastano poche note per ritrovarsi improvvisamente nel 1980

Ci sono canzoni che sembrano conservare dentro di sé un periodo preciso della nostra vita. “Ti chiami Africa” di Enzo Avallone è una di quelle: basta riascoltarla per ritrovarsi nell'Italia del 1980, quando la musica arrivava soprattutto dalla radio, dai 45 giri e dalla televisione. Era l'epoca delle estati lunghissime, delle finestre lasciate aperte fino a tardi e delle canzoni che, ascolto dopo ascolto, finivano per accompagnare un'intera stagione. Il brano uscì proprio nel 1980, pubblicato dalla WEA con Sorrisi sul lato B, e riuscì a conquistare un posto importante nelle classifiche italiane. Oggi il suo suono ha inevitabilmente il sapore di qualcosa che non c'è più: un'epoca in cui una canzone poteva diventare un ricordo collettivo semplicemente passando ogni giorno alla radio.

Enzo Avallone, quel volto che il pubblico conosceva già come “Truciolo”

Per chi guardava la televisione alla fine degli anni Settanta, Enzo Avallone non era affatto uno sconosciuto. Prima di arrivare al disco era soprattutto un ballerino e un volto della televisione italiana, diventato particolarmente popolare grazie a Fantastico, dove appariva al fianco di Heather Parisi. Fu proprio in quel periodo che Beppe Grillo cominciò a chiamarlo scherzosamente “Truciolo”, soprannome ispirato alla sua inconfondibile capigliatura bionda e riccioluta. Era una televisione molto diversa da quella di oggi: pochi canali, grandi varietà del sabato sera e personaggi che entravano nelle case di milioni di italiani contemporaneamente. Quando Avallone passò dalla danza alla musica, il pubblico aveva quindi già imparato a riconoscerlo, e Ti chiami Africa divenne il brano destinato più di ogni altro a rimanere legato al suo nome.

Una canzone che riporta alle estati della radio e del Festivalbar

Riascoltarla significa anche ricordare quel modo tutto particolare di vivere la musica durante l'estate. Non esistevano playlist personalizzate né milioni di brani immediatamente disponibili: le canzoni si aspettavano. Si sperava che passassero alla radio, si alzava il volume quando arrivavano e magari si cercava il 45 giri nel negozio di dischi. Ti chiami Africa partecipò anche al Festivalbar 1980, una delle manifestazioni musicali che più di ogni altra hanno segnato l'immaginario delle estati italiane. Il singolo rimase a lungo nelle classifiche: a novembre risultava presente da diverse settimane e raggiunse, secondo le rilevazioni storiche di Hit Parade Italia, la dodicesima posizione settimanale. Sono numeri che raccontano quanto quella melodia fosse entrata nelle giornate degli italiani. E forse è proprio per questo che, a distanza di tanti anni, non si ascolta soltanto una vecchia canzone: si rivedono luoghi, persone e momenti che credevamo di avere dimenticato.

Una curiosità: “Ti chiami Africa” fu il debutto discografico di Avallone

La curiosità più bella riguarda proprio l'origine del brano: “Ti chiami Africa” fu il primo 45 giri da cantante di Enzo Avallone. Sul retro c'era Sorrisi e i due pezzi erano firmati da Silvio Testi, Dina Tosi e Franco Miseria. Il risultato andò ben oltre una semplice parentesi musicale per un personaggio televisivo: nella classifica annuale ricostruita da Hit Parade Italia, Ti chiami Africa compare tra i singoli di successo del 1980. È forse questa la cosa più affascinante quando oggi torna fuori da un vecchio disco o da una registrazione conservata per decenni: una canzone nata più di quarant'anni fa riesce ancora ad aprire una porta su quell'Italia fatta di varietà televisivi, giradischi, Festivalbar e pomeriggi trascorsi aspettando che dalla radio arrivasse proprio la canzone preferita.